消化道出血分为上消化道出血和下消化道出血。一般来说，上消化道出血必有黑便，多为柏油便，稀而烂。大量出血时，也可排出暗红色大便，甚至呈鲜红色大便。还可伴有呕血，多呈咖啡色或黑褐色，出血量较大时，血液在胃内滞留时间短，则呈暗红色血块或鲜血，如肝硬化食管静脉曲张破裂出血。
　　下消化道出血主要表现为便血。一般来说，病变位置越低，出血量越大，出血速度越快，便血颜色越鲜红；反之，病变部位高，出血量较少，速度慢，在肠道停留时间长，大便也可呈黑色。此外，肛门直肠的病变导致的便血，多不与粪便相混，而附于大便表面，或便后滴血，若大便表面带血同时有大便形状变细，应警惕有直肠癌的可能性。
　　有些患者没有黑便、呕血和便血等表现，仅用化验方法证实大便潜血阳性而无明显临床症状,医学上称之为慢性隐性出血。
　　对于怀疑自己有消化道出血者，首先通知边上同事或亲人，让人陪伴即刻去医院就诊，尽量不要一个人行走，有晕倒和昏厥的危险。对于当时就出现明显乏力，胸闷心慌或眼睛发黑甚至昏倒者应该：（1）立即卧床休息，可取侧卧位，防止呕吐引起窒息。（2）保持安静，安慰患者，消除紧张。（3）禁止饮食。（4）迅速向急救中心呼救。
　　消化道出血做胃镜应赶早。由于胃壁上含有丰富的毛细血管，血液循环旺盛，粘膜上皮细胞再生与修复能力很强，加上特效胃药的使用，使得急性胃粘膜病变（急性胃炎）引起的出血在36小时后，胃粘膜病变已趋于修复，此时再行胃镜检查，就不容易发现病变。
　　所以上消化道出血的病人，只要情况不是太差，能耐检查，特别是原因不明的大出血病人必须在短时间内弄清楚出血的原因，应立即进行急诊胃镜检查，以便早诊断、早治疗。千万不要因为害怕做胃镜而耽误了宝贵的检查时间，切记切记！！
　　肠境检查有时不可少。怀疑下消化道出血的病人，行肠境检查是非常必要的。据统计，胃镜和肠镜能发现90％以上的消化道出血病因。所以对于怀疑下消化道出血的病人尤其胃镜检查正常的病人应该配合医生，尽早行肠镜检查。　
　　胶囊小肠镜已成为消化道出血的重要检查手段。胃镜和结肠镜能对９０％以上的消化道出血病人作出病因诊断，但仍有小部分反复出血病人的出血原因无法阐明，主要是小肠部位的出血。而小肠疾病的检查一直缺少有效的检查手段。直到２００１年８月胶囊内镜的问世，为诊断各种小肠疾病提供了新的、极具临床价值的工具。
　　消化道出血病人的饮食治疗不可忽视。消化道出血較多，且伴有恶心呕吐者，应禁食，靠输液維持营养供給。
　　出血不多且不伴有恶心呕吐者症狀，病人一般狀态较好，可以喝牛奶、藕粉等，每天6次，每次量200毫升，一般持续3天左右。消化道出血已停止1周，可进食牛奶，添加蛋糕、面包、软的面条等。病情稳定，停止出血达半个月，可进食牛奶、稀粥、面条、豆腐等少渣、半流质无刺激性食物。
消化道出血已停止，病人逐渐恢复，可進食稀粥、面条、菜末、魚丸、肉末等食物，逐渐恢复到普通饮食，注意应营养丰富、质软易消化、无刺激性，切忌吃得过饱。需強调指出的是，消化道出血病人的饮食应适当控制温度与进食量，防止温度过热。